整体は日本では一般に手技をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉。
また身体を整える施術法（せじゅつほう）の多くに使われる言葉。
日本語としては大正時代に用いられ始めた言葉で、米国で誕生した療法・オステオパシーを整体と訳したのが始まりのようである。
現在一般的に使われる意味では、カイロプラクティックに似た背骨矯正法（主に脊椎）を目的とした施術方法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう施術およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により様々な疾病を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた治療方法であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は椎骨関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手により矯正アジャストすることで、肉体を改善させようとする療法（りょうほう）。「オステオパシー」は肉体の骨格のアンバランスは体の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）又はオステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に定まったやり方は無く施術する人により行うことは異なります。大正の頃日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなどの欧米伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を利用した整体（せいたい）、中国医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の理論や思想など加味した整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、通常の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・技術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家が自論を語っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっている。
身体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手を使った手技（道具を使用することも）で行う施術です。