整体は、日本ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また、肉体を整える施術法の多くに使われる言葉です。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった言葉で、米国で誕生した手技療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりのようである。
今、世間一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似た脊椎矯矯正（主に脊椎）を目的とした施術法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう治療およびそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により多種多様の疾病を改善することを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic と「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティック Chiropractic は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって矯正アジャストして、身体機能を改善しようとする治療方法。オステオパシーは、肉体の構造的な異常は体の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）や「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）には定められた方法は無く行う人によりする事は違います。大正時代伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの欧米より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を利用した整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法などを加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、通常医療と同時に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家個人が自論を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の混合形となっています。
体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの補正など主に手足を使用した技(矯正器具を使用する場合も）でする治療である。