側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での発見は困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症します。

怪我をしたことにより発症します。事故など身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、背骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、身体にさまざまな悪影響を与えます外見上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

病院で行う側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットは少しは悪化を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人達も数多く、現実には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術をします。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人達が数多く来院します。カイロプラクティックでは昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。