側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正しい状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんどないため発症早期の発見は難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気が付いた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々脊椎の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

ケガをしたことにより発症する。交通事故など身体に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる良くない姿勢は肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、全身に色々な影響をあたえます。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もあります。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療でされる「側彎症」の治療方法は、装具による治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完全に完治することは無いが、装具は少しは進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方達も数多く、現実的には、効果を感じる人はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が沢山来院します。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていない。だが、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。