「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期の診断は困難で、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。およそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発症します。

怪我をしたことで発症します。交通事故などで身体に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側彎症」は、背骨の骨の変形は少数みたいです。長期間に渡る良くない姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、全身に様々な影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになることもある。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は確立されていません。

一般医療でされる側弯症の治療は、装具などによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることはありませんが、装具は確実に進行を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる方は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方達もいます。

骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方達が数多く来院します。整体では昔から「側彎症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないようです。しかし、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。