側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛を伴うことは稀なため発症早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をした為に発現します。交通事故などで背骨に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期に渡る良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が歪む「側弯症」は、全身にさまざまな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛み。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる事もある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

病院でされる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を感じる方は多くありません。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達がたくさん来院します。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は確立されていません。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺治療院かも！整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。