整体は、日本語では一般に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える施術方法に対して使われる。
日本語としては、大正時代に利用され始めた用語で米国（アメリカ）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と訳したのが始まりだと言われています。
現在一般に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている脊椎矯矯正（主に背骨）を目的とした治療方法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助道具で行う技術およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により色々な病態を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した施術である。「カイロプラクティック」は脊椎の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手によって矯正アジャストメントし、病態を治そうとするものです。オステオパシーは、体の構造的なアンバランスは体の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）・「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。