側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想の状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまりないので発症早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気づいた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因？

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現する。

ケガをしたことで発現します。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は脊椎の骨の変形は少ない。長時間の悪い姿勢では背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が曲がる「側彎症」は、健康に多種多様な悪影響を与えます外観の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もある。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

病院でされる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も数多く、現実的には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動域は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方達が沢山来院します。カイロプラクティックでは古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に有効な治療法は見つかっていないみたいです。だが、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。