「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまりないため早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発現する。

怪我をしたことで発現します。事故などで体に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が曲がる側弯症は、全身に様々な影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般の病院でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も多く、実際には、効果を実感する人は多くありません。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達が多く来院します。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の調整で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。