「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんどないため発症初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症する。

怪我をした為に発現する。交通事故などで背骨に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長時間の歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、健康にさまざまな影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」では、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は確立されていない。

医療でされる「側弯症」の治療法は、装具による治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲がなくなることは無いが、コルセットはある程度悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も数多く、実際には、その効果を実感する方達は少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方達が多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていない。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。整体の治療法で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。