日本語一般には、この病態、大きな物を持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもっていいます。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発症する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発する。発症要因等もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」のように損傷事由を特定できることは数少ない。また近頃では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そんな労働環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法です。可能なら普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般の病院で行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事がおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と診断されることがおおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突然発症するぎっくり腰の初期の対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることもあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪くなる事が多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いかわりに時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく有効な対処の一つです。疾患部位に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でおこなうぎっくり腰の矯正は、どんなものでしょうか？整体では関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを矯正して体を治す手技療法です。「整体で治療をしたら帰る時には疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ関節を治療します。微妙な骨格の異常でも腰部に疼痛を発することがあるようです。これらの場合には整体はとっても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを矯正することで、疼痛が瞬間的に消失することがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような強い矯正をする所にいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い治療をおこない悪くなることがあるのです。良い整体は、急性腰痛に対しどんな時も強烈な修正を行うことはない。