側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してから気付く場合が多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負ったために発現します。交通事故などで背骨に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、身体にいろいろな悪影響をあたえます。外見上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあります。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

医療で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することは無いが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人も数多く、現実には、効果を感じる方達はわずかです。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の方達が沢山来院します。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の「側彎症」に限っては効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。