「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんどないため早期診断は困難で、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

怪我をしたことによって発現する。事故など身体に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数です。長期にわたる悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が曲がる側弯症は、体にさまざまな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもある。ひどい側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあります。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は発見されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人も数多く、実際には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方が多数訪れます。整体は昔から側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療は確立されていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。