整体は日本語では普通手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また体を整える治療法全てについて用いられる。
日本語としては、大正時代に使われ始めた言葉で、米国で誕生した療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりのようである。
現在、俗に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似た脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした療法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う治療およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療により様々な疾病を改善することを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャスト」して、身体を改善しようとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は体の骨格のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーの論理・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響をあたえた。