「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常であったら前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いため発症早期の発見はすごく難しく、ある程度成長してから気付くことが多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因は？

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

ケガをしたことにより発現する。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数です。長期に渡る悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、健康に色々な影響を与えます外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもある。重度の「側弯症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になることもあるようです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりがなくなることはないが、装具はある程度進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、実際には、効果を実感する方は少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方が多数診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。