側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みを伴うことは稀なため発症早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症する。

怪我をしたことによって発現します。事故などで身体に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ない。長期間に渡る良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、身体に色々な悪影響を与えます見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になることもある。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが完治することはありませんが、装具は少しは悪化を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を感じる方はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人が数多く来られます。整体は昔から「側弯症」の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていない。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の調整で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。