側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正しい状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、痛みを伴うことはあまり無いので発症初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現します。

怪我をしたことで発症する。交通事故など脊椎に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期にわたる歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身に色々な影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあります。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

病院でされる「側弯症」の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりがなくなることは無いが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、実際には、効果を実感する人は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人が多く訪れます。整体では昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていません。だが、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。