側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負ったことで発現する。事故などで背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、脊椎の変形をともなうことは少ない。長い時間の悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、身体に様々な影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもある。ひどい「側弯症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は確立されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多い。装具で曲がりが完治することはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も数多く、現実には、効果を感じる人はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が沢山来られます。整体は古くから「側弯症」の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は発見されていないようです。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。