一般には、この状況、大きな物を運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が発症して立つことさえ難しくなる事をぎっくり腰の通称をもって言います。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発生する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同様の病態を発症する。発症要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷事由を断定できる場合は数少ない。また近頃では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そのような労働環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度効果的です。

一般に行われる病院の検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合が多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と言われることが以外に多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事も多くあります。だが、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて徐々に悪化する事がおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても痛みが極度に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく有効な方法の一つになります。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体では、関節をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを矯正して身体を整える療法です。「整体で施術をしたら帰る時には痛みは消失して歩いて帰れた」とか「一度の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。優しくズレた骨盤や背骨を治療します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰部に激痛を発することがあります。これらの場合には整体はとっても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することによって、疼痛があっという間に良くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような強い修正をする所にいくのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対して強い治療を行いひどくなる事があるようです。いい整体は、急性腰痛に対してどんなときも強い修正をおこなうことはない。