整体は、日本語では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また身体を整える治療法に使用される言葉。
日本語として、大正時代に利用され始めた語句で米国（アメリカ）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
今現在世間一般に用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている骨格矯正法（主に脊椎）を目的とした手技療法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と調整器具でおこなう治療およびそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法により色々な症状を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストメントし、体を自然回復させようとする施術法。「オステオパシー」は、肉体の構造の歪みは体循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）やオステオパシーの論理・技法は整体や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には定められた方法はなく、行う人によってする事は異なる。大正のころに伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）など欧米より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体、中医学の手技を取り入れた整体、各団体の独特の施術法などを加味した整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家個人が、自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっている。
身体の各関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランスの調整などを主に手足を使用した矯正法（道具を使うことも）で行う治療です。