整体は日本語では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉です。
また身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）に使用される。
日本語として大正時代に使われ始めた語句でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
現在、世間一般に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている脊椎矯矯正療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした療法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う治療およびその方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的療法により色々な病状を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・「オステオパシー」である。治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた療法であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技で調整（アジャストメント）することにより、体の不調を回復させていこうとする療法。オステオパシーは肉体の異常な構造は血液の循環んに悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又はオステオパシーの理論・技術は整体や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）に定まった手順は無くやる人によってする事は異なります。大正のころ日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの欧米伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を利用した整体、中医学の手技療法を利用した整体、団体の独特の理論や哲学などを加味した整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常医療と共に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は論理・技術の両方とも共通でない為、整体を冠する治療家めいめいが自説を展開している。
カイロプラクティックの様な科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっています。
身体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整などを主に手を使った手技(矯正器具を使用する場合も）でする治療である。