一般には、この病態、大きな物を運ぼうとした時に急に強い腰痛が出現して立つことさえ大変になる状態を、ぎっくり腰の通称をもって表します。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが出る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、まれにスプラング・バックでも同種の症状を発症する。発症要因等も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」のように損傷の原因を特定できる場合は数少ない。近頃では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように気を付けることや特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そんな労働環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できれば日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがある程度効果的です。

病院で行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事が多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明といわれる場合が以外に多く、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突然発症するぎっくり腰の初期の対処法は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々にひどくなる事が多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても痛みが極度に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても有効な対処法の一つです。腰に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックで行われているぎっくり腰の施術は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは関節をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に背骨の歪みを矯正して体を整える治療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ脊椎を矯正します。わずかな骨格のズレでも腰部に疼痛を発症することがあります。これらの場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを整えることによって、痛みが瞬時によくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような強烈な矯正をする所にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な施術をおこない悪化する場合があります。いいカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどんな場合も強烈な矯正をおこなうことはないのです。