整体とは、日本では普通手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また肉体を整える療法（りょうほう）に使われる言葉。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた語句で米国で体系づけられた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今、普通に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た骨格矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療方法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう施術およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療により様々な病気を改善することを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技で矯正「アジャストメント」することによって、身体を治そうとする療法（りょうほう）。「オステオパシー」は身体の骨格のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）やオステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体に決められた手順はなく、人により行うことは違う。大正の頃日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技療法を取り入れた整体、団体の独自の施術法など加えた整体などがあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般医療と同時に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が、独自の説を展開している。
カイロプラクティック Chiropractic の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の寄せ集めとなっている。
体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの補正などを中心に手を使った矯正（矯正器具を使用することも）でする治療です。