整体は日本語では一般的に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くについてもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に使われるようになった言葉で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
今、一般に用いられる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似た脊椎矯矯正法（主に背骨）を目的とした施術を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と矯正器具でおこなう施術及びその行為を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的療法により多種多様の病気を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した施術法です。カイロプラクティックは背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって調整「アジャストメント」し、病態を治癒させようとする治療方法。「オステオパシー」は肉体の構造的な異常は体循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパの循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）ではお決まりのやり方は無く、やる人によりする事は違う。大正時代日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティックなどの西洋伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体、中国医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、団体の独特の施術方法などを加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般医療と同時に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・術共に共通でない為、整体を冠する療法家おのおのが、自論を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっている。
身体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランス調整など中心に手足を使った技術でする治療である。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）とは1895年に米国の「パーマー」により創られた施術法。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、イギリス、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）では、おもに筋肉骨格系の障害を扱う筋肉系、骨格系健康管理の専門家として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義では「筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職である。

治療として手による脊椎矯正もしくは背骨マニピュレーションを特徴として背骨の小さなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック 「Chiropractic」 の定義は、様々な団体や学校によって違っている場合も多くみられます。
中には疾病症状原因が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手技・矯正器具で矯正することで痛みを施術することがカイロプラクティックだと考えている人がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正術）は、筋骨格系と神経系の症状に専門化した療法と定義されている。
カイロプラクティック治療者は薬物、手術はすることなしに、オリジナルの手による矯正方法を施術の主な手段とし検査・診断と施術をしている。
カイロプラクティック施術者は体に関する様々な分野の診断知識を有し、治療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣の指導もしています。
カイロプラクティックの名前はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を組み合わせて造った造語である。
このことは前述の「サブラクセーション」（椎骨の小さなズレ）の矯正のに「アジャスト」と言われている施術方法を使うことに由来する。
世界保健機関では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) の他に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家「D.D.パーマー 」(1845～1913) が体系づけられた。
疾患は神経の機能障害から起るとの理論に基づき、体、主に脊椎関節の矯正により神経系の機能回復をはかろうとする施術なのです。
19 世紀アメリカにて開発された神経機能の障害に対して行う施術法です。
椎骨の歪（亜脱臼）みを整え、神経の機能を改善させ、各組織や器官の不調を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎の障害とそれが及ぼす身体への作用を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技を特色とし、主に背骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
ざっくり言えば…骨格のゆがみ、特に骨格（脊椎）の歪みを手技や特殊な矯正ベッドによって整復することで神経の作用を回復する治療法。
ですから人間の肉体を制御するのは脳につながる神経で、神経細胞の働きが良くなれば自然と人は症状の改善とともに健康になると考えているわけです。
健康管理・システムの中における背骨健康管理の専門家です。
神経系や骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質を向上させる機能を有している。
最新のリサーチと臨床に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手計画をします。
手技矯正、運動、患者教育など含みながら、特に脊椎アジャストメントを行う訓練を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ではまず病歴を聞き、姿勢の分析など各検査を行います。
背骨のズレを統合的に判断して治療の手順を組み立てて、症状や個人差に合った治療のカイロ・テクニックを使用します。