「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないので発症早期での診断はすごく難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発現します。

怪我をしたことによって発現する。交通事故など体に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期にわたる悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が湾曲する側弯症は、健康にいろいろな影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる事もある。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療法は発見されていません。

医療でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはないが、コルセットは少しは進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も数多く、現実には、その効果を感じる方達はわずかです。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人もいます。

骨格矯正を主とする整体には「側弯症」の人達が多く訪れます。整体は昔から側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていません。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。