整体とは日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える施術にもちいられる。
日本語として大正時代に利用されるようになった用語でアメリカで体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
現在、ふつうに使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た骨格矯正（主に脊椎）を主目的とした治療法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う技術およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療により色々な病気を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術方法である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技により矯正「アジャスト」し、病気を回復しようとする治療法。「オステオパシー」は、身体の骨格の歪みは体循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えた。