整体は日本語では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また身体を整える施術全般について使用される。
日本語として大正時代に用いられるようになった言葉で、米国で体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と翻訳したのが始まりだと思われます。
今普通に使われる意味では、カイロプラクティックに似ている脊椎矯矯正（主に脊椎）を主目的とした手技療法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助道具でおこなう施術及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療により種々の病態を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した療法です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法によって調整「アジャスト」することによって、病態を治す治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造の歪みは血液の循環んに悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正術）と「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体では決まったやり方はなく施術する人により行うことは違います。大正時代伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの欧米より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を使った整体、中医学の手技療法を使った整体、各団体の独自の治療方法などを加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、一般の医療と同時に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は理論・技術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自説を語っている。
「カイロプラクティック」のような「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっています。
体全体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整など中心に手を使用した技術(矯正器具を使うことも）で行う施術です。