側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことはほとんどないため発症初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負ったことで発現します。事故など身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長い時間の歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、身体に色々な悪影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもある。ひどい「側彎症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることがおおい。コルセットで歪みが消えることは無いが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も多く、現実には、その効果を感じる人は少数です。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動性は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を専門とする整体には「側彎症」の人達が沢山診察に来ます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の施術で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。