日本語一般には、この病態はすなわち、重量物を運ぼうとした時に急に強い腰痛が起こって立つことさえできなくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発生する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発する。発症要因も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ギックリ腰」などのように損傷の要因を特定できることは数少ない。最近では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防策としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そのような労働環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法である。 可能ならば常日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度有効である。

一般に行われる病院の検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事がおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と診断される事がおおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「異常はありません」と言われるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなる事がおおく、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても痛みが極端に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようです。

疼痛が強い時は注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いかわりに時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。疾患部位に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。カイロプラクティックでおこなわれている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックというと関節をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に背骨の歪みを治療して身体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰る時には疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。優しく歪んだ脊椎を修正します。わずかな骨格の異常でも腰に激痛を発することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを修正することによって、激痛が瞬間的に消えることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキするような強烈な調整をするカイロプラクティックにいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い施術をしてひどくなる場合がある。いいカイロプラクティックでは、急性腰痛に対してどんな時も過激な施術をおこなうことはありえません。