「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんどないため初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、大きく歪んできている事もあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要です。およそ1:7の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をしたために発症する。事故などで体に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、全身にさまざまな悪影響をおよぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が横に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもある。重度の「側弯症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になることもあります。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を感じる人は少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人がたくさん診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。