日本語一般には、この病態はすなわち、大きな荷物などを持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が出現して立っていることさえ難しくなる状況をぎっくり腰の通称で表します。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突如痛みが発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、稀にスプラング・バックでも同じような痛みを発症する。発症要因も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷の原因を特定できることは数少ない。また近頃では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物など持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そんな状況にならないように予防を講じるのも一つの方法になります。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度効果的である。

一般の病院で行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事がおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと診断される場合がおおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動ける事もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合がおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症がひどくなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても疼痛が極端に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているようですね。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはすごく有効な方法の一つになります。腰部に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体では、骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを調整して体を治す治療です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正はしません。優しく歪んだ関節を治療します。わずかな脊椎や骨盤の異常でも腰に疼痛を発することがあります。これらの場合には整体は凄く効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを整えることで、疼痛がすぐになくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキするような強い治療をする整体に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い施術をして悪くなる場合があります。良心的な整体は、急性腰痛に対しどのような時も過激な調整をおこなうことはありません。