「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんどないため発症早期での診断は困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因？

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。だいたい1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負ったために発現します。交通事故などで脊椎に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期にわたる悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が湾曲する「側彎症」は、全身に多種多様な影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもある。重度の側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。装具で歪みが消えることは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も多く、実際には、効果を実感する方達は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く角度は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の方がたくさん来られます。カイロプラクティックは古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。