整体は、日本では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くに使用される。
日本語としては、大正時代に利用されるようになった語句でアメリカで体系づけられた療法・オステオパシーを整体と訳したのが始まりだと思われます。
現在一般に使用される意味では「カイロプラクティック」に似た骨格の矯正（主に脊椎）を目的とした治療方法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と調整器具で行う技術およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法によりいろいろな疾病を治癒させることを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシーである。自然治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した療法（りょうほう）です。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法によって調整「アジャストメント」することにより、身体を回復しようとする施術法。オステオパシーは、身体の構造的な歪みは血液・リンパ液などの循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では決まった手順は無く、人によって施術することは違います。大正のころ日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など西洋より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を取り入れた整体、中医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、団体の独自の治療方法などを加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常の医療と同時に病院で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一種とされた 。
整体は理論・術が統一されていないため、整体を冠する治療家おのおのが自論を語っています。
カイロプラクティックの様な科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっています。
体全体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランスの調整などを主に手足を使用した技術（道具を使用する場合も）で行う施術である。