整体は、日本語では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また体を整える治療法（ちりょうほう）全てに用いられる。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった言葉で、アメリカで生まれた手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
現在ふつうに使われる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている背骨矯正（主に背骨）を目的とした治療を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助器具で行う技術及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により色々な病気を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により調整アジャストし、身体を改善していこうという治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは体の骨格のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック又はオステオパシーの理論・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体ではお決まりの方法はなく、施術する人により理解・解釈は違う。大正の頃に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic など西洋より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を取り入れた整体、中国医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の施術方法など加えた整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常医療と一緒に一般医療の現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされた 。
整体は、論理・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家個人が、自論を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっています。
体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手足を使用した技（道具は、補助として使用する）で行う治療です。