整体は日本では普通手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また、体を整える施術法全てに対して使用される。
日本語としては大正時代に用いられ始めた言葉でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
今普通にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た脊椎矯矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術方法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う施術及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により様々な病気を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した治療法であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技により調整「アジャストメント」し、身体機能を治す施術。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造のアンバランスは体循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシーの論理・技術は整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に決められたやり方は無く人によって施術する事は異なる。大正のころに伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」など西洋伝来の徒手療法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を使った整体（せいたい）、中医学の手技を使った整体、各団体の独特の理論や思想など加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、一般医療と一緒に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は論理・技術の両方とも共通でない為、整体を冠する治療家それぞれが自説を展開しています。
「カイロプラクティック」の様な「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっている。
体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整など中心に手を使った矯正方法(矯正器具を使う場合も）でする施術である。