一般には、この状況すなわち、重量物を持ち上げようとした時に激しい腰痛が起こって立っていることさえ困難になる状況をぎっくり腰の通称をもっていいます。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突如痛みが発現する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発する。発生要因も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰のように損傷の要因を断定できる場合は数少ない。近頃では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように気を付けることや重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そのような労働環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できれば日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的である。

一般に行われる病院の検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということがおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と言われる場合が以外に多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突然起こるぎっくり腰の初期の対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動ける場合もあります。だが、ぎっくり腰の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなることがおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても痛みが極端に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

疼痛が強い時は注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いがしばしば事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても効果的な対処の一つです。疾患部位に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体では、関節をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを矯正して体を治す療法です。「整体で治療をしたら帰る時には痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術は行いません。優しくズレた骨格を施術します。微妙な背骨や骨盤の歪みでも腰辺りに疼痛を発することがある。この場合整体はすごく効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを整えることによって、激痛が一瞬でよくなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような過激な矯正をする治療院に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強い矯正をおこない悪くなる場合があるのです。良い整体は、急性腰痛に対しどんな時も強い治療をおこなうことはありません。