整体は、日本では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）に使われる言葉。
日本語としては、大正時代に利用され始めた用語でアメリカで体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと思われます。
今一般的に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う治療およびその方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により多種多様の病気を治癒させることを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた治療法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技により矯正アジャストメントして、疾病を治そうとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は身体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシーの理論・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）には定められた手順は無く、やる人によりする事は異なります。大正のころ日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic など欧米伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体（せいたい）、中医学の施術を使った整体（せいたい）、各団体の独特の施術法など加えた整体などがある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、通常医療と同時に病院で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体は、論理・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが自論を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっている。
身体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正などを主に手による技術（矯正器具を使用することも）でする施術です。