整体は、日本語ではふつう手技を使った民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全般について使用される言葉。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった用語で、米国で生まれた療法・オステオパシーを整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようです。
現在、普通にもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似た骨格矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療方法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助器具で行う治療およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により多種多様の症状を治癒させることを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティックと「オステオパシー」である。治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で調整「アジャストメント」して、肉体を治そうとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又はオステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体に定められたやり方は無くやる人により施術することは異なります。大正の頃に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など西洋伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を使った整体（せいたい）、中医学の手技を利用した整体、団体の独自の治療方法など加えた整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、通常の医療と同時に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体は理論・術の両方とも統一されていないため、整体を冠する療法家個人が自説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっている。
体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正などを中心に手足を使用した矯正法（道具は、補助として使用する）で行う施術です。