整体とは、日本では普通手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また体を整える療法の多くに対してもちいられる言葉です。
日本語としては大正時代に使われるようになった語句で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
今俗に使用される意味ではカイロプラクティックに似た骨格矯正術（主に脊椎）を目的とした治療を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と調整器具で行う施術およびその行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療法によりいろいろな病状を改善することを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した施術であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法により矯正アジャストメントし、体の不調を改善していこうという施術方法。オステオパシーは、肉体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体に定められた方法は無く人により施術することは違います。大正時代日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの西洋より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を用いた整体、中医学の手技を利用した整体、各団体の独自の施術方法などを加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、通常医療と同時に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも共通でないため、整体を冠する治療家個人が、自論を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっています。
体の各関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの矯正などを中心に手足を使用した矯正方法(矯正器具を使う場合も）でする施術である。