一般には、この病態、大きな物を持ち上げようとした時に激しい腰痛が起こって立つことさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもって表す。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発症する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発症する。発症要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ギックリ腰」などのように損傷の原因を断定できる場合は少ない。近頃では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そんな環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法です。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度有効である。

一般に行われる病院の検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明といわれる場合が以外におおく、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪化する場合が多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

痛みがひどい時は、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いがときどき事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛を発するぎっくり腰に、腰を固定するコルセットはとても効果的な対処の一つになります。疾患部位に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは骨をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に関節の歪みを修正して身体を整える治療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰るときには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ関節を治療します。微妙な背骨や骨盤の歪みでも腰辺りに激痛を発症することがある。この場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを修正することによって、激痛があっという間に良くなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような過激な治療をするカイロプラクティックに通うのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な施術をしてひどくなることがあります。良いカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどのような時も強い調整をおこなうことはない。