整体は日本語では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える施術方法の多くに使用される言葉です。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた言葉で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
現在一般に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た背骨矯正法（主に背骨）を主目的とした手技療法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と矯正器具で行う技術及びその方法を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療により色々な症状を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた治療法です。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で調整「アジャストメント」することにより、身体を治癒させようとする療法（りょうほう）。オステオパシーは肉体の構造のアンバランスは体の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) 又は「オステオパシー」の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）には決まったやり方は無く、人によって施術する事は異なる。大正の頃日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic など西洋より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体、中国医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の理論や哲学などを加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常医療と同時に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも共通でないため、整体を冠する療法家が、自説を展開している。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっている。
体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの調整など中心に手を使った矯正法（道具を使うことも）で行う治療です。