「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想の状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いため早期での診断は困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

外傷を負ったために発症します。事故などで身体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、体に色々な影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」では、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていません。

病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおい。装具で歪みが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も数多く、現実には、効果を感じる人達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術を行う。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の方達が数多く訪れます。整体では昔から側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は発見されていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。