一般にこの状態は、大きな物を持とうとした時などに強い腰痛が発生して立っていることさえ大変になることを「」の通称をもって表します。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発生する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発症する。発生要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰みたいに損傷の要因を特定できることは多くない。最近では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そのような状況にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。可能なら普段からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど効果的です。

一般に行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事が多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と言われる事がおおく、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪くなる事がおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても痛みが極端に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いがしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはとても有効な対処法の一つになります。腰部に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体でされているぎっくり腰の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを矯正して身体を治す治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。優しくズレた骨格を施術します。わずかな背骨の歪みでも腰に疼痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体はすごく効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを整えることによって、激痛があっという間に消えることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキするような強烈な修正をする整体に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い治療をして悪くなる場合があるのです。良い整体では、急性腰痛に対してどのようなときも強烈な矯正を行うことはありえません。