整体は、日本では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また体を整える治療法全般に対して使われる言葉です。
日本語として、大正時代に使用されるようになった用語で、米国で誕生した療法・オステオパシーを「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在、俗にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た骨格矯正法（主に背骨）を目的とした治療方法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う施術およびその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療により種々の病状を治すことを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手により矯正「アジャストメント」して、体の不調を改善させようとする施術方法。「オステオパシー」は肉体の異常な構造は体液の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又はオステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えた。

整体（せいたい）には決められた方法は無く施術する人によって施術する事は異なる。大正時代に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米伝来の治療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を用いた整体（せいたい）、中国医学の施術を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の理論や思想など加味した整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常の医療と共に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、理論・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自論を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっています。
身体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの調整などを中心に手足を使った矯正法(矯正器具を使うことも）でする施術です。