整体とは、日本語では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また体を整える施術方法（せじゅつほうほう）について使用される言葉。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった言葉で、米国で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
今、一般に用いられる意味では、カイロプラクティックに似ている骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術方法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助道具でおこなう技術およびその方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法により種々の病気を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャスト」することによって、身体機能を治そうとする治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造の異常は体循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）や「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では定まった方法は無くやる人によって行うことは違う。大正のころ伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など西洋伝来の徒手療法を中心とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を使った整体、中医学の手技を利用した整体、団体の独自の治療法などを加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常の医療と同時に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は理論・技術共に統一されていない為、整体を冠する治療家個人が自説を展開しています。
カイロプラクティックの様な「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっています。
体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの調整など主に手を使用した矯正(矯正器具を使う場合も）で行う治療である。