整体とは、日本では普通手技を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える治療法の多くに対してもちいられる言葉です。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった用語でアメリカで体系づけられた療法・オステオパシーを整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在一般的に使用される意味では、カイロプラクティックに似た骨格矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術方法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう技術およびその方法を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療によりいろいろな病気を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシーである。治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術法です。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャスト」して、体を治癒させようとする療法。オステオパシーは、肉体の構造的なアンバランスは体の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体に定められた方法は無くやる人によってする事は異なります。大正時代に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの欧米伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を用いた整体（せいたい）、中国医学の施術を使った整体、各団体の独特の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常の医療と一緒に病院で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は理論・術が共通でない為、整体を冠する療法家おのおのが、自論を語っています。
カイロプラクティック Chiropractic の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっています。
体全体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランス調整など主に手足を使った技（道具を使用する場合も）でする施術である。