「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想の状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期の発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症する。

外傷を負ったことにより発現する。事故などで背骨に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少ない。長時間の歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が歪む「側弯症」は、体に色々な影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもある。重度の「側弯症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になることもある。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

病院でされる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も数多く、実際には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が数多く来られます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療は発見されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。