一般には、この状態、重量物を運ぼうとした時に激しい腰痛が起こって立つことさえ困難になる事をぎっくり腰の通称をもって言います。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発現する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発する。発症要因も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」みたいに損傷事由を断定できる場合は少ない。また近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そのような労働環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法になります。できれば日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般の病院で行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事が多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと言われる場合がおおく、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪化する場合が多く、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく効果的な対処の一つです。疾患部位に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体では、背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを調整して体を整える治療です。「整体で治療をしたら帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正は行いません。やさしく歪んだ椎骨を施術します。微妙な背骨や骨盤の歪みでも腰周辺に痛みを発することがあります。これらの場合には整体は凄く効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを修正することで、疼痛が一瞬でよくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような強い調整をする整体に通うのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な矯正をして悪くなることがあるみたいです。良い整体は、急性腰痛に対しどんな場合も強烈な調整をおこなうことはありません。