側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想の状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことは稀なため早期発見はすごく難しく、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをしたことによって発現する。事故など身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体に多種多様な影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

医療で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方も数多く、現実的には、効果を感じる方は少ない。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術をします。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が多数来院します。整体は古くから「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療は発見されていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の治療法で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。