側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正しい状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負ったことで発症します。交通事故などで背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が歪む「側弯症」は、体に様々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあります。重度の側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていません。

一般医療で行う「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりがなくなることはないが、コルセットは少しは進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人も数多く、実際には、効果を感じる人達は少ない。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人が多数訪れます。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺治療院かも！整体の調整で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。